“Existe una paulatina destrucción algodonera”

Entrevista/Hugo G. Cárdenas. Consultor en asuntos económicos afirma que el Perú importa el 80% de la fibra. Planteó un gravamen a estos envíos que podría financiar tecnología e innovación.

Francis Cruz.

Las manifestaciones en Ica desnudaron los problemas del sector algodonero peruano.

El sector del algodón en nuestro país no ha contado con una política de promoción desde hace 41 años con el cooperativismo que se practicó con Velasco. Hoy día tenemos un mercado interno que consume 150 mil TM de algodón. De este total el Perú solo aporta el 20%.

¿Cómo se llegó a esta situación?, ¿quién tiene la culpa?

Pasamos de ser un país exportador en los 70 a ser exactamente lo contrario. Hubo una paulatina destrucción de la actividad algodonera en las últimas décadas por parte de los sucesivos gobiernos. Dentro de los paradigmas del mercado no existe intercambio de equivalentes sino depredación de un sector a costa de favorecer a otro.

¿Los pequeños productores no tienen más opciones que recurrir a la violencia?

Hoy día no hay más que un pequeño segmento de agricultura algodonera que solo puede hacerse oír con toma de carreteras como en Pisco o por deterioro de las condiciones ambientales como en Piura. Al menos ellos tuvieron la oportunidad de cambiarse al arroz al ver que el algodón no les era rentable; en Ica es imposible por la falta de agua.

El precio internacional aumentó tras la crisis del 2008-2009. ¿Cómo se encuentra ahora?

Tras la crisis financiera cae la demanda internacional y por ende caen los precios. El año pasado ocurrieron tres cosas: se reanima la demanda, la producción mundial bajó y los textileros salieron a comprar. También se suman las condiciones climáticas desfavorables para muchos países. Todo esto hizo que la demanda fuera muy fuerte; a eso sumado el efecto especulativo. Esto hizo que los precios internacionales subieran enormemente. Se estima que este año será la cosecha más grande de la historia. Si antes el algodón costaba US$ 60 el quintal ahora se compra a unos US$ 160.

¿Se reflejó eso en el Perú?

Aunque en el Perú el tangüis local debería pagarse por encima de los US$ 160, aquí se pretendió pagar US$ 120 aduciendo que ya tenían algodón norteamericano a US$ 160. ¡En Pisco se pretendía pagar incluso US$ 100! De ahí viene toda esa indignación del sector.

¿Los transgénicos serían una solución para producir más?

Los transgénicos son el camino fácil. Hace 50 años teníamos genetistas como Bruno Revés. ¿Si introducimos algodón ‘trans’ en qué nos diferenciaríamos del algodón de Brasil, de EEUU, de China o de la India? Nuestro algodón se diferencia por la calidad.

“Se debe promover una cadena para el sector textil”

¿Cuál puede ser la solución para el sector algodonero?

Tenemos que reestructurar el sector de tal manera que lo que se promueva sea una cadena de producción textil, hilandera y de confecciones de algodón peruano. Nuestro algodón tiene una calidad específica que hay que proteger desde el Estado.

¿Podrían revisarse los TLC?

Hay muchas soluciones sin tener que revisar los TLC, tales como reafinar el Drawback, que hoy día no beneficia a los exportadores de algodón, devoluciones de impuestos, o un gravamen con el que financiar programas de mejoramiento de semillas o para mejorar las tecnologías de sector del algodón.

Por qué Perú no aprovecha la calidad de su algodón.

Porque al agricultor no le conviene. Debemos certificar la calidad y el origen y potenciar eso.