Precio del cacao subirá por mayor consumo de chocolate

(EL COMERCIO) Las menores cosechas de cacao en el oeste de África –la mayor región productora– están reduciendo un exceso de oferta de granos en momentos en que las ventas de golosinas de chocolate superan los US$100 mil millones, por primera vez en la historia.

La oferta mundial caerá 7,7% en el período comprendido entre setiembre del 2010 y del 2011, y reducirá el excedente de 434 mil toneladas de hace un año a 32 mil toneladas, según Marex Spectron Group, que negocia los granos en Nueva York y Londres.

La molienda, parámetro de la demanda, crecerá un 1,9%, a un récord de 3,9 millones de toneladas, según la mediana de estimaciones de diez analistas y operadores encuestados por Bloomberg. Los precios subirán 12% ,a US$2.700 la tonelada, en tres meses, calcula Goldman Sachs Group Inc.

El cacao cayó 36% desde marzo, cuando se incrementó un exceso de oferta y se reanudaron las exportaciones de Costa de Marfil –el mayor productor– después de una guerra civil.

En el año, el grano disminuyó 21% a US$2.400 en Nueva York, y se encaminó al mayor descenso anual desde el 2003.

CAMBIO DE TENDENCIA
Las cosas cambiarán pronto debido a que en Ghana, el segundo mayor productor, cosecharán un 14% menos esta temporada. La oferta mundial caerá de 4,22 millones a casi 3,9 millones de toneladas.

Además, la demanda está subiendo. Las ventas mundiales de golosinas de chocolate crecieron 34%, a US$102 mil millones, en los últimos cinco años, con los países en desarrollo a la cabeza, pese a la desaceleración del crecimiento global, según Euromonitor International.

“La molienda aumentará nuevamente este año porque la demanda sigue subiendo en los mercados emergentes, aun cuando las economías se desaceleren en Europa y EE.UU.”, dijo Kona Haque, analista de Macquarie Group en Londres que cubre las materias primas desde hace 14 años.

“Los asiáticos y los latinoamericanos finalmente le han tomado el gusto a los dulces elaborados con chocolate como las galletitas y los helados”, explicó el analista.

EL DATO
La producción en Costa de Marfil, que representa el 40% de la oferta del año pasado, caerá 18% esta temporada por la escasez de lluvias y la propagación de la mazorca negra.